Mangez-vous une barre chocolatée pour soulager le stress avant de vous coucher ?
Une étude de 2024 publiée dans Sleep Medicine a choqué le monde : le chocolat noir améliorait la qualité du sommeil chez 40 % des personnes, mais provoquait des cauchemars chez 15 %.
Le neurologue Matthew Walker , auteur du livre à succès Pourquoi nous dormons , a déclaré :
« Le magnésium contenu dans le cacao détend les muscles, mais la caféine qu'il contient est une bombe de sommeil à ondes lentes. »
Où est la frontière entre la détente et la folie ?
L'utilisatrice d'Instagram @ChocoDreamer a partagé une astuce de vie : elle mange 20 g de chocolat à 90 % de cacao avant de se coucher et prétend faire des « rêves prophétiques ».
Son message a recueilli 300 000 commentaires, mais le spécialiste du sommeil Michael Breus a critiqué la méthode :
« Même le chocolat noir contient de la théobromine, un stimulant qui perturbe les cycles du sommeil. »
L'histoire de Brian, un homme de 50 ans originaire de Floride, a ajouté du drame : après un mois de « thérapie au chocolat », il a commencé à somnambuler et... a préparé un gâteau dans son sommeil.
Mais pourquoi alors les moines bénédictins buvaient-ils du cacao avant les prières pendant des siècles ?
Des scientifiques de l'Université de Zurich ont trouvé la réponse : les flavonoïdes contenus dans le chocolat augmentent les niveaux de sérotonine, mais seulement si vous le mangez 3 heures avant de vous coucher.
Le chef pâtissier Dominique Ansel a conseillé Food & Wine :
« Ajoutez de la muscade au chocolat chaud : c'est un sédatif naturel. »
Cependant, la nutritionniste Bridget Zeitlin a qualifié cela de mythe :
« La noix de muscade à forte dose provoque des hallucinations. « Il vaut mieux remplacer le sucre par de la stevia. »
La controverse a atteint Hollywood. L'actrice Jennifer Aniston a admis qu'elle mangeait du chocolat avant de tourner des scènes romantiques : « Cela donne un sentiment d'euphorie. »
Mais sa collègue Reese Witherspoon a renoncé aux sucreries :
« Après mon rôle dans La Revanche d'une blonde, j'associe le chocolat à la panique. »
Des scientifiques du MIT ont proposé un compromis : du cacao en poudre sans sucre. Mais comme le dit le panneau sur le mur d’une usine de chocolat à Bruxelles : « La douceur exige un sacrifice. »
