On pense que pour être alerte et reposé le matin, il faut se coucher tôt la veille.
Il existe un avis : une heure de sommeil avant minuit équivaut à deux heures après minuit.
Mais est-ce vraiment le cas ? Certains somnologues en doutent.
Quelles sont les heures de sommeil les plus précieuses ?
Kai Spiegelhalder, employé de la clinique universitaire de Fribourg (Allemagne), affirme qu'il n'existe aucune preuve scientifique selon laquelle dormir avant minuit est plus bénéfique qu'après.
Il souligne également certaines nuances importantes pour un bon sommeil sain.
Le spécialiste considère que les deux à quatre premières heures de sommeil sont les plus précieuses.
Selon lui, ils ont l'effet le plus bénéfique dans le processus de restauration du corps.
Le somnologue explique cela en disant que c'est pendant ces heures qu'une personne est dans une phase prolongée de sommeil profond.
Remarques : le sommeil d'une personne adulte en bonne santé comporte 4 à 6 cycles, dont chacun dure de 90 à 110 minutes.
Phases de sommeil
Le cycle est divisé en 4 phases. La première est l’étape de l’endormissement, le passage de l’éveil au sommeil.
La deuxième phase est facile, lorsque les muscles se détendent, le rythme cardiaque et la respiration ralentissent.
La troisième phase est le sommeil profond. C’est à ce stade que se produit la plus grande récupération du corps.
La dernière phase est le sommeil paradoxal, caractérisé par une activité cérébrale accrue, accompagnée de rêves.
Spiegelhalder attire l'attention : peu importe le moment précis où nous nous couchons, l'essentiel est que le sommeil soit suffisamment long et que le biorythme de la personne ne soit pas perturbé.
Si nous nous couchons plus tard, le sommeil le plus profond se produit encore dans les premières heures.
Autrement dit, l’effet de récupération sera le même que si vous vous couchiez plus tôt.
Rythme circadien
Il existe une nuance importante associée au rythme circadien individuel de chaque personne.
Par exemple, les couche-tard se sentent mieux s’ils se couchent tard, et les lève-tôt se sentent mieux s’ils se couchent plus tôt.
Si vous modifiez constamment votre heure de coucher, perturbant ainsi le rythme circadien, vous pouvez nuire à votre santé, prévient la somnologue.
Selon lui, le risque de « contracter » des maladies cardiovasculaires, du diabète, des problèmes du système immunitaire, etc. augmente notamment.
De tout ce qui précède, il résulte : ce qui compte n'est pas si vous vous couchez tôt ou tard, mais la fréquence à laquelle vous vous couchez à une certaine heure, ainsi que la stabilité de votre sommeil.
