Votre chien pose sa muselière sur vos genoux, vous regarde avec des yeux tristes – et vous fondez. Mais que se cache-t-il derrière ce rituel touchant ?
Il s’avère que la réponse dépend du contexte, de la race et même de votre humeur.
Le Dr Stanley Coren , auteur du livre à succès How Dogs Think, explique que ce geste trouve ses racines dans l'enfance de chiot.
« Les chiots se blottissent contre leur mère pour obtenir du lait ou de l'attention. À l’âge adulte, ce réflexe se transforme en une tentative d’établir une connexion », écrit-il.
La revue Applied Animal Behaviour Science ajoute : dans 62 % des cas, les chiens agissent ainsi lorsqu'ils ressentent l'anxiété de leur maître.
« Mon labrador, Bucks, pose toujours sa tête sur mes genoux si je pleure », raconte Olga de Krasnodar.
Mais il y a aussi des raisons moins romantiques.
L'éthologue Patricia McConnell a déclaré dans le podcast Talking to Dogs :
« Les chiens sont très doués pour lire le langage corporel. Si vous répondez à un contact sur le visage avec de l'affection ou de la nourriture, ils s'en souviennent comme d'une manière de manipulation.
Le propriétaire de Jack Russell Gray, Denis , admet :
« Il fourre son nez dans vos genoux quand il veut voler un morceau sur la table. « Espèce de rusé ! »
Des données intéressantes proviennent du Japon. Des scientifiques de l'Université d'Azabu ont réalisé des examens IRM du cerveau des chiens et ont découvert que lorsqu'ils interagissent avec leurs propriétaires, les zones associées au plaisir sont activées.
« Cela confirme que le geste a une base émotionnelle », commente le Dr Mikiko Nakano.
Cependant, le maître-chien Artem Volkov prévient :
« Si un chien pousse son museau vers vous de manière persistante, ignorant les ordres, cela peut être un signe de domination. »
Comment réagir
L'entraîneuse Elena Petrova conseille :
« Si vous vous sentez à l’aise, caressez votre animal de compagnie. Sinon, repoussez-le doucement et donnez-lui l’ordre « Place ».
L’essentiel est de ne pas ignorer le signal : pour le chien, c’est une façon de dire : « J’ai besoin de toi ».
