Chaque nuit, votre chat se blottit contre votre oreiller et vous vous endormez au son de son doux ronronnement.
Mais qu’est-ce qui le pousse réellement à choisir cet endroit particulier ?
Les scientifiques et les propriétaires de chats se sont penchés sur ce mystère pendant des décennies.
Il s’avère que la réponse réside dans un entrelacement complexe d’instincts, d’émotions et même de physiologie.
Le Dr Mikel Delgado , comportementaliste à l'Université de Californie, a découvert dans son étude pour la revue Animal Behavior que les chats sont guidés par la chaleur et l'odeur.
La zone de la tête humaine émet la plus grande quantité de chaleur et contient également des phéromones uniques que les animaux perçoivent comme un marqueur de sécurité.
« Pour un chat, l’odeur du propriétaire est un signal : c’est un endroit pour se détendre », explique Delgado.
Mais il existe une autre théorie. La vétérinaire Elena Sokolova , auteur d'un blog sur la psychologie des chats, note :
« Dans la nature, les chats dorment en groupe, blottis les uns contre les autres pour se protéger des prédateurs. Votre tête fait partie de leur « meute ».
Une expérience intéressante a été menée à l'Université de Lincoln : des chats se sont vu proposer le choix entre plusieurs objets portant l'odeur de leur propriétaire et d'étrangers.
Dans 89 % des cas, les animaux ont choisi « leur » odeur et se sont allongés à côté d’elle.
La propriétaire du Maine Coon Archie de Novossibirsk, Tatyana , confirme :
« Il dort uniquement sur mon oreiller, même si je bouge. « Comme si c'était son territoire. »
Mais tout n’est pas aussi clair. Le psychologue du zoo John Bradshaw prévient dans son livre « Cat Secrets » : si un chat grimpe constamment sur votre visage, cela peut être un signe de surprotection.
« Ils essaient de surveiller votre respiration pour s'assurer que vous êtes en vie », plaisante-t-il.
Cependant, la plupart des experts s’accordent à dire qu’un tel comportement constitue la forme la plus élevée de confiance.
Que faire si un chat vous empêche de dormir ? La cynologue (oui, il y en a pour les chats !) Maria Zorina conseille d'habituer progressivement votre animal à un lit à la tête du lit.
« Placez votre t-shirt à cet endroit : l’odeur calmera le chat et l’empêchera de grimper sur l’oreiller », recommande-t-elle.
Et si votre animal dort à côté de votre visage, profitez du moment : dans le monde des chats, c'est l'équivalent d'un câlin.
