Lors d'une patrouille de routine dans les forêts du Queensland, Kylie Gray, une employée des parcs nationaux de Conway, s'est figée sur place.
Devant elle était assis un amphibien dont la taille était difficile à appréhender au premier coup d'œil.
« C’est comme une blague de la nature », a-t-elle admis plus tard.
La créature, qui ressemblait à un croisement entre un ballon de football et un animal préhistorique, s'est avérée être une grenouille-buffle pesant 2,7 kg - plus lourde que la plupart des nouveau-nés.
L'amphibien géant, instantanément surnommé Toadzilla, a été emmené pour être pesé.
Le résultat a stupéfié même les collaborateurs les plus expérimentés : le précédent record du monde, établi en 1991 par la grenouille suédoise Princen (2,65 kg), a été battu.
« C'était comme si elle consommait tout ce qui l'entourait », a déclaré Gray, expliquant qu'un tel spécimen pouvait se nourrir non seulement d'insectes, mais aussi de petits mammifères.
Les scientifiques estiment que l'âge de « Zhabzilla » approchait les 15 ans, la limite pour son espèce à l'état sauvage.
Malgré son caractère unique, la grenouille a dû être euthanasiée : en Australie, les crapauds buffles sont considérés comme une espèce envahissante qui menace l’écosystème.
Le corps de « Zhabzilla » a été remis au musée du Queensland pour étude.
Cette histoire a non seulement ajouté une page au Livre Guinness des records, mais nous a également fait réfléchir à la rapidité avec laquelle les espèces exotiques envahissent de nouveaux territoires, passant d’exotiques à une menace.
« De telles découvertes nous rappellent que la nature est toujours prête à nous surprendre, même là où on s’y attend le moins », conclut le personnel du parc.
