Les scientifiques ont fait une découverte très inhabituelle concernant les plantes qui nous entourent.
Il s’avère que les représentants de la flore sont capables de s’avertir mutuellement des dangers potentiels.
Mais ce n'est pas tout. Elles, les plantes, sont de véritables menteuses : elles sont capables de tromper délibérément leurs voisines.
Pourquoi les arbres et les arbustes mentent-ils ?
Ce fait a été porté à la connaissance du personnel de l’Université d’Oxford.
Ils ont découvert que les plantes envoient souvent de faux signaux d’alarme pour forcer leurs concurrents à dépenser de l’énergie pour se défendre, même en l’absence de danger.
Les scientifiques affirment qu'il est plus profitable pour les plantes de tromper leurs voisines que de se comporter comme des gentlemen, dans le cadre de l'altruisme.
Les mécanismes de défense nécessitant une dépense considérable de ressources, en cas de tromperie réussie, la plante menteuse obtient un avantage concurrentiel.
Le rôle des champignons
Comment se produit la communication et, par conséquent, la tromperie ? À travers le réseau fongique souterrain.
Les mycorhizes relient les racines de nombreuses espèces végétales – une sorte de canal d’information.
Ces champignons aident également les représentants de la flore à échanger des nutriments.
Les scientifiques ont également découvert que les plantes produisent plus souvent de faux signaux que de véritables avertissements concernant un danger réel.
Hypothèses
Les chercheurs ont avancé deux hypothèses pour expliquer ce comportement.
Selon la première, il s’agit de signaux involontaires qui révèlent accidentellement l’état de la plante, comme le rougissement d’une personne.
Les plantes voisines peuvent simplement « entendre » ces signaux.
La deuxième hypothèse est liée au réseau fongique : on suppose que les champignons, intéressés par la protection de toutes les plantes, peuvent transmettre des messages d’alarme même lorsque la menace est insignifiante.
La découverte des scientifiques change l’idée selon laquelle les plantes sont des créatures passives.
Ils sont désormais considérés comme des créatures actives qui utilisent les opportunités qui leur sont offertes pour lutter stratégiquement pour leur survie.
Il est à noter que s’il est possible de comprendre comment contrôler les signaux des plantes, cela pourrait aider à créer des cultures plus résistantes aux ravageurs et aux maladies.
