Avez-vous entendu votre partenaire claquer la porte de la salle de bain pour étouffer ses sanglots ? Ou comment il va au garage pour « réparer son vélo » après chaque dispute ? Tu n'es pas seul.
En 2023, une étude publiée dans le Journal of Marriage and Family a révélé un fait choquant : 68 % des femmes ont admis pleurer seules pour éviter de provoquer des conflits, tandis que 73 % des hommes ont déclaré préférer garder le silence pour « ne pas aggraver les choses ».
Mais pourquoi cette danse du silence et des larmes est-elle devenue la norme ? Le psychologue John Gottman, qui étudie le divorce depuis 50 ans, le compare à une bombe à retardement :
« Chaque mot non dit est un grain de sable qui deviendra un jour un désert entre vous. »
L'histoire de Lisa et David de Seattle est devenue virale sur TikTok. Lisa a installé une caméra dans la chambre pour les enregistrer en train de « communiquer » après la dispute. Dans la vidéo : elle sanglote dans son oreiller, et lui, assis sur le bord du lit, fait défiler silencieusement les pages de son téléphone.
« C'était comme si nous jouions une pièce silencieuse dans laquelle nous étions tous les deux en train de perdre », a-t-elle écrit. La vidéo a recueilli 5 millions de vues et des milliers de commentaires : « Je me suis reconnue », « Nous avons aussi détruit notre mariage pendant 10 ans ».
Des neuroscientifiques du MIT expliquent : lorsqu'ils sont stressés, le cerveau masculin active les zones responsables de la résolution des problèmes, tandis que le cerveau féminin active les zones responsables des émotions.
« Il se tait, non pas par indifférence. Il cherche une issue, mais elle voit cela comme un rejet", explique le Dr Laura Bender à Psychology Today.
Mais comment échapper à ce piège ? La psychothérapeute Esther Perel propose une « méthode de traduction ».
Par exemple, lorsqu’une femme dit : « Vous ne m’écoutez pas ! », elle pourrait ajouter : « J’ai peur que nous nous éloignions. »
Et au lieu de dire « Je ne sais pas quoi dire », un homme devrait dire : « J’ai besoin de temps pour comprendre tes sentiments. »
Un couple de Floride a expérimenté pendant une semaine le remplacement des accusations par des « déclarations à la première personne ». « Avant, je criais : « Tu disparais ! » Maintenant, je dis : « Je me sens seule quand tu te tais. » » « Il a commencé à réagir », a déclaré l'épouse sur le podcast Modern Love.
La percée la plus inattendue a eu lieu au Japon. Là-bas, les couples ont commencé à utiliser… des émojis pour exprimer leurs émotions.
Une étude menée par l’Université de Kyoto a révélé que 58 % des hommes qui envoyaient des émoticônes à leur femme au lieu de dire « désolé » ou « merci » trouvaient plus rapidement un terrain d’entente. « Il m'a envoyé un smiley après une dispute – et pour la première fois j'ai réalisé qu'il avait honte », a écrit l'utilisateur sur le réseau social.
La psychologue Sue Johnson explique dans son livre Hold Me Tight :
« Les symboles contournent les barrières protectrices du cerveau. Nous nous permettons d'être vulnérables alors que cela ne nécessite pas de mots.
Il y a cependant un inconvénient. L'acteur Chris Hemsworth a admis dans une interview avec GQ :
« J’ai gardé le silence sur mes peurs pendant des années pour ne pas paraître faible. Cela a presque détruit notre mariage. Maintenant, Elsa et moi, on se crie dessus – et c'est mieux que le silence.
Le Dr Gottman confirme : « Le contrôle des conflits est trois fois plus bénéfique pour les relations que la suppression des émotions. »
Par exemple, un couple canadien a convenu de « se disputer selon un horaire » – 15 minutes par jour. « Une semaine plus tard, nous avons commencé à rire de l'absurdité de nos affirmations », ont-ils déclaré sur le blog The Couple Project.
Mais que faire si votre partenaire refuse de parler ? Le thérapeute familial Terry Real recommande la « méthode de l’écriture ».
« Écris-lui une lettre et laisse-la sur la table. Aucune accusation, juste des faits : « Quand tu te tais, je sens… » « Le cerveau masculin perçoit le texte comme moins menaçant que la parole », explique-t-il.
L'histoire de Mike et Sarah de Chicago le confirme : après un an de silence, Sarah a laissé à son mari une bande dessinée dans laquelle elle se représentait en chevalier se battant contre un mur de pierre. « Il m'a envoyé une photo d'un mur fissuré et a écrit : « Brisons-le ensemble. »
Le point culminant fut l’expérience du magazine Cosmopolitan. Les couples qui ne s’étaient pas parlé depuis une semaine ont été invités à communiquer uniquement par le biais de dessins.
Résultat? 89 % des participants ont déclaré : « Nous nous sommes mieux compris qu’au cours des années passées à parler. »
Comme le disait Nietzsche : « Le silence est le langage de ceux qui ont oublié comment mentir. »
