Schlangen sind Reptilien, die auf fast allen Kontinenten leben, einige von ihnen können für den Menschen eine tödliche Gefahr darstellen. Diese Tiere leben nicht in der Antarktis und... Irland? Das scheint seltsam, nicht wahr?
Die Insel, auf der das Land liegt, ist von Großbritannien durch eine etwa 80 Kilometer breite Meerenge getrennt, und eine solche Entfernung ist selbst für Schlangen, die sich unter Wasser bewegen können, unüberwindbar. Aber wie lässt sich dann die Tatsache erklären, dass es in Großbritannien Schlangen gibt, obwohl es auch weit von anderen Kontinenten entfernt ist?
Der Grund für diese ungleiche Verteilung der Tiere liegt im geologischen Aspekt. Es ist kein Geheimnis, dass es auf der Erde Eiszeiten gibt, also Phasen, die sich gegenseitig ablösen und Millionen von Jahren dauern. Die letzte Eiszeit endete vor etwa 10.000 Jahren. Ein bedeutender Teil Europas, einschließlich der britischen Inseln, hat die Eisfesseln abgeschafft.
Sowohl alte Menschen als auch Tiere begannen, auf die Inseln auszuwandern, aber nicht alle Lebewesen konnten sich in den Tiefen der Inseln niederlassen, wo das Klima noch ungünstig war. Schlangen erwiesen sich als so wärmeliebend, dass sie sich zunächst nur im Süden Großbritanniens niederließen. Aufgrund der Eiszeit bildete sich zwischen den Inseln auch die Nördliche Meerenge, so dass sich die Insel trennte, ohne die Reptilien „mitzunehmen“, da Großbritannien etwa zweitausend Jahre lang mit dem Festland verbunden war. Das heißt, diese Tiere hatten einfach keine Zeit, nach Irland einzudringen und es zu bevölkern.
Wenn eine wissenschaftliche Erklärung nicht interessant erscheint, können Sie auf Legenden zurückgreifen. Es heißt, dass St. Patrick die Schlangen auf der Insel rief und ihnen befahl, sich vom Krähenberg ins Wasser zu werfen, nur eine Schlange hörte nicht auf Patrick und blieb zurück. Der Mann beschloss zu betrügen und wettete mit ihm, dass die Schlange nicht in eine Holzkiste passen würde. Die alte Schlange kletterte in die Truhe, die Patrick sofort schloss und ins Meer warf.
Tatsächlich leben Schlangen nicht auf mehreren großen Inseln, beispielsweise Neuseeland, Island und Grönland. Das scheint gut zu sein, aber in der Praxis funktioniert es nicht immer.
Wenn eine Schlange versehentlich in diesen Gebieten landet und in die Wildnis entlassen wird, könnte sie zu einer invasiven Art werden und mehrere Tierarten ausrotten. Dies ist bereits auf Guam geschehen, einer Insel, auf der es keine Schlangen gab, aber die braune Boiga, die versehentlich dorthin gelangte, begann sich zu vermehren und zerstörte eine große Anzahl von Vögeln.
