Los gatos son animales territoriales que utilizan su olor para comunicarse con otros gatos y demostrar su presencia.
Tanto machos como hembras, tanto individuos sexualmente maduros como esterilizados, pueden marcar territorio.
Hay varias formas en que los gatos dejan sus huellas.
• Fricción contra una cosa, persona u otro animal. Los gatos tienen glándulas especiales en la cara, las patas y alrededor del ano que secretan una secreción con un olor específico. De esta forma marcan a sus dueños favoritos o a los objetos que consideran suyos.
• Golpear, frotar la cabeza y las mejillas. Esta es otra forma de dejar un olor en las glándulas de las mejillas, que se puede llamar la "tarjeta de visita" del gato. Este tipo de acciones también expresan confianza y afecto.
• No entierre las heces. Los gatos pueden dejar sus excrementos en un lugar visible para mostrar dominio o disgusto por algo.
• Rascarse. Cuando un gato araña muebles o paredes, no sólo afila sus garras, sino que también deja el olor de las glándulas en las almohadillas de sus patas.
• Rociar orina. Ésta es la forma más desagradable que tiene una persona de marcar territorio. El gato se coloca de lado sobre una superficie vertical y libera un chorro de orina con un fuerte olor. Así declara su madurez sexual, su disposición para el apareamiento o el estrés.
¿Por qué los gatos marcan territorio?
Marcar territorio es un instinto natural de los gatos que les ayuda a sobrevivir en la naturaleza. El olfato sirve para intercambiar información con otros gatos: sexo, edad, estado de salud, estado de ánimo, etc. Además, el olor crea una sensación de seguridad y comodidad en el gato en su territorio.
Sin embargo, en casa marcar el territorio no siempre es necesario ni deseable. Especialmente si causa molestias a los dueños u otros animales de la casa. En tales casos, es necesario comprender el motivo de este comportamiento e intentar eliminarlo.
Cómo evitar que un gato marque territorio
Si estás seguro de que tu gato está marcando por razones fisiológicas o psicológicas y no debido a una condición médica, puedes probar los siguientes consejos para detener este comportamiento.
• Esterilice o castre a su gato. Esta es la forma más eficaz de reducir o eliminar las marcas asociadas a las hormonas sexuales. Lo mejor es realizar este procedimiento antes de la pubertad para evitar que el gato desarrolle el hábito de marcar.
• Aumentar el número de cajas de arena en la casa. Si tienes varios gatos, cada uno de ellos debe tener su propia caja de arena y otra común. Coloque cajas de arena en diferentes lugares para evitar que los gatos compitan por acceder a ellas. Limpia las cajas de arena con regularidad y utiliza arena que le guste a tu gato.
• Eliminar fuentes de estrés para el gato. Intenta crear un ambiente tranquilo y seguro para tu gato, donde no sienta miedo ni ansiedad. Evite cambios bruscos en su rutina o entorno. Pasa más tiempo con tu gato, juega con él y acarícialo. Utilice collares o aerosoles de feromonas especiales que ayuden a calmar a su gato.
• Elimina el olor de las etiquetas. Si el gato ya ha marcado un lugar, es necesario limpiarlo a fondo del olor a orina para que no repita su acción. Para ello, puede utilizar productos especiales para eliminar los olores de los animales o remedios caseros como el peróxido de hidrógeno, el jugo de limón o los aceites esenciales de cítricos. No utilice productos con amoníaco o cloro ya que aumentan el olor de la orina.
• Bloquear el acceso a las ubicaciones de las etiquetas. Si notas que tu gato prefiere marcar determinados lugares de la casa, intenta bloquear el acceso a ellos o hacerlos menos atractivos para ella. Por ejemplo, puedes poner allí una bandeja, un comedero o un juguete para gatos. También puedes cubrir estas áreas con papel de aluminio, film u otro material que genere ruido o incomodidad para el gato.
Castigar a un gato por las marcas es inútil y perjudicial. El gato no entenderá el motivo de tu enfado y experimentará aún más estrés. Es mejor recompensarla por su comportamiento correcto y crear condiciones cómodas para ella en la casa.
